O ar condicionado no Verão transformou-se num requisito de conforto sem o qual as pessoas já não passam, como o demonstra a utilização generalizada de unidades individuais de ar condicionado instaladas em edifícios não equipados com sistemas de origem.
O ar condicionado tem por objectivo manter uma temperatura ambiente o mais confortável possível. O conforto a que estamos acostumados resulta da combinação de três factores: a temperatura, a humidade e a distribuição do ar. É no controlo destes três parâmetros que se baseia a eficiência de um aparelho. As unidades individuais ocupam muito espaço e a sua instalação na fachada pode não ser permitida, seja por regra do condomínio, seja por imposição urbanística. Qualquer alteração de fachada terá de passar não só pela autorização do condomínio, como pelo licenciamento autárquico. Para além disso as unidades produzem ruído.
Quando o ar condicionado é, de facto, necessário, devem preferir-se instalações centralizadas de ventilação e ar condicionado, usadas em todo o edifício, as quais são mais eficientes e não alteram a arquitectura do edifício.
À semelhança do que acontece com o aquecimento centralizado, também os sistemas centrais de arrefecimento são mais eficientes. De facto, a capacidade instalada é inferior à soma das capacidades instaladas para cada utilizador individual, os custos de instalação e manutenção são mais baixos, consegue-se uma boa economia de escala através da redução do desperdício de energia e podem conseguir-se descontos na factura de electricidade através da combinação dos consumos.
As unidades centrais devem ser escolhidas com base na eficiência de funcionamento. Deve certificar-se igualmente de que as condutas dos sistemas de arrefecimento têm uma camada considerável de material isolante para impedir a condensação e evitar danos no sistema.
Os sistemas de ar condicionado independentes não estão ligados a um sistema central de aquecimento e/ou arrefecimento.
Os tipos mais utilizados são:
· Aparelhos de ar condicionado independentes de instalação em janela;
· Aparelhos de ar condicionados independentes split ou com compressor incorporado;
· Aparelhos de ar condicionado independentes multi-split;
Todos estes aparelhos estão equipados com as funções de arrefecimento e desumidificação do ar, ventiladores e unidades de controlo e operação. Os dois últimos também permitem, regra geral, o aquecimento.
Estes são os denominados sistemas “ar-ar”, uma vez que o ar é o fluido transportador.
Podem constituir uma solução bastante satisfatória de climatização tanto no Verão como no Inverno,nomeadamente em edifícios já existentes. Contudo, nos edifícios novos, é preferível utilizar sistemas de ventilação e climatização centrais, uma vez que os sistemas independentes têm custos de operação mais elevados do que os sistemas centrais.
No nosso país começou a ser habitual a existência de pré-instalação de aparelhos de ar condicionado nas habitações novas.
É preciso ter atenção para o tipo de aparelhos que foram instalados e para a sua potência:
1. os aparelhos do tipo “inverter” consomem entre 20 a 30% menos de electricidade que os aparelhos ditos convencionais, constituindo uma solução eficiente;
2. o valor do índice de eficiência energética é um critério muito importante. É designado pelas siglas inglesas EER (quando em arrefecimento) e COP (quando em aquecimento). Quanto mais altos os valores, melhor. Por exemplo, é fácil encontrar unidades “inverter” com EER de 4,5 ou superior. Uma forma de conhecer estes valores é a consulta da etiqueta energética dos aparelhos.
3. a potência adequada varia com o tamanho da divisão, mas também com a exposição solar da mesma. Uma sala com janelas viradas a Sul precisará de maior potência de arrefecimento.
Sem esquecer outras vantagens como a maior facilidade de instalação, operação e manutenção, existem também outros factores que não devem ser subestimados, como o ruído produzido pelas unidades e a dificuldade de controlar a humidade de forma adequada no Inverno.
